Michael Chidester
Gründer und Chefredakteur des Wiktenauer
“Freier Zugang zu den Quellen ist die Voraussetzung jeder seriösen HEMA-Forschung.”
Biographie
Michael Chidester ist der Gründer und Chefredakteur des Wiktenauer, des weltweit umfangreichsten Online-Archivs für historische Fechtbücher. Der Wiktenauer — benannt in Anlehnung an Johannes Liechtenauer und die Plattform Wikipedia — hat die Zugänglichkeit und Erforschung historischer Fechtquellen grundlegend transformiert.
Chidester begann das Projekt aus der Frustration darüber, dass zentrale Primärquellen entweder unzugänglich in Archiven lagerten oder hinter Paywalls verborgen waren. Seine Vision war radikal einfach: Jede Fechthandschrift sollte kostenlos, vollständig transkribiert und möglichst mit Faksimiles online verfügbar sein.
Der Wiktenauer
Das Archiv umfasst Hunderte von Handschriften und Drucken vom 14. bis zum 19. Jahrhundert, ergänzt durch Transkriptionen, Übersetzungen und wissenschaftliche Kommentare. Chidester hat nicht nur die Plattform technisch aufgebaut, sondern auch als Redakteur die inhaltliche Qualitätssicherung betrieben — eine Aufgabe, die angesichts der Heterogenität der Beiträge (von akademischen Editionen bis zu Amateur-Transkriptionen) beträchtliche philologische Kompetenz erfordert.
Der Wiktenauer ist heute die unverzichtbare Forschungsinfrastruktur der internationalen HEMA-Bewegung. Praktiker, Trainer und Wissenschaftler weltweit greifen täglich auf die dort versammelten Ressourcen zu. Die Plattform hat die HEMA-Forschung demokratisiert: Wo früher nur der Zugang zu teuren Faksimile-Ausgaben oder Archivreisen das Quellenstudium ermöglichten, genügt heute eine Internetverbindung.
Wissenschaftlicher Beitrag
Chidester hat selbst zahlreiche Transkriptionen und Übersetzungen beigesteuert und ist als Koautor und Herausgeber an mehreren Fachpublikationen beteiligt. Seine Arbeiten konzentrieren sich auf die textkritische Erschließung der Liechtenauer-Glossen und die Rekonstruktion von Stemmata (Textverwandtschaftsverhältnissen) innerhalb der Handschriftenüberlieferung.