Fechtschulen der Renaissance

Die städtischen Fechtschulen

Die Fechtschule des 15. und 16. Jahrhunderts war eine städtische Institution, die mit dem modernen Konzept einer Sportschule nur bedingt vergleichbar ist. Sie vereinte mehrere Funktionen: Sie war Ausbildungsstätte für angehende Fechtmeister, öffentlicher Austragungsort von Schau- und Preisfechten, sozialer Treffpunkt der Marxbrüder und ein Instrument städtischer Regulierung des Waffengebrauchs.

Die Organisation der Fechtschulen lag in der Hand der Fechtgesellschaften — vor allem der Marxbrüder und später der Federfechter. Der Rat der Stadt erteilte das Privileg, eine Fechtschule abzuhalten, und kontrollierte die Einhaltung der Regeln: Kein Fechten ohne autorisierten Fechtmeister, kein Einsatz scharfer Waffen, kein Fechten bei Nacht, und strikte Alkoholregulierung.

Meyer und die Straßburger Fechtschule

Joachim Meyers Wirkungsort Straßburg beherbergte eine der bedeutendsten Fechtschulen des Reiches. Meyer selbst erhielt 1570 das Bürgerrecht der Stadt und wurde als Fechtmeister anerkannt. Seine Gründliche Beschreibung richtet sich explizit an die “jungen Gesellen”, die an den Fechtschulen ihre Kunst erlernen und demonstrieren sollten. Meyers Fechtbuch ist in diesem Sinne ein Produkt der Fechtschul-Kultur: Es setzt ein Publikum voraus, das regelmäßig an Fechtschulen teilnimmt und die beschriebenen Techniken in diesem Rahmen präsentiert.

Die Straßburger Fechtschule war Teil eines Netzwerks städtischer Fechtschulen, das sich von Augsburg über Nürnberg, Frankfurt, Köln bis nach Prag und Krakau erstreckte. Diese Fechtschulen waren Knotenpunkte eines reichsweiten Wissenstransfers.

Fechtschulen als soziale Institution

Die Fechtschulen erfüllten über den rein technischen Unterricht hinaus wichtige soziale Funktionen. Sie integrierten Handwerksgesellen und Bürger in eine städtische Männergemeinschaft, boten Aufstiegschancen (vom Schüler zum Fechter zum Fechtmeister) und kanalisierten männliche Gewaltbereitschaft in regulierte Bahnen. Die Rituale der Fechtschule — das Begrüßungszeremoniell, die festgelegten Fechtfolgen, die Preisverleihung — waren gemeinschaftsstiftend und hierarchiekonstituierend.

Öffentliche Schau- und Preisfechten

Das öffentliche Fechten — das Schaufechten — war der Höhepunkt der Fechtschule. Die Fechter traten vor Publikum gegeneinander an, um Preise (Geld, Waffen, Kleidung) zu gewinnen. Diese Vorführungen hatten Wettkampfcharakter, aber auch stark repräsentative Funktion: Sie demonstrierten die Kunstfertigkeit der Fechtgesellschaft vor der städtischen Öffentlichkeit.

Quellen

• Meyer, Joachim: Gründtliche Beschreibung. Straßburg 1570.
• Hils, Hans-Peter: Meister Johann Liechtenauers Kunst des langen Schwertes. Frankfurt a.M. 1985.