Harnisch — Quellenüberblick

Das Harnischfechten wird in einer überschaubaren, aber qualitativ hochrangigen Gruppe von Handschriften überliefert. Anders als das Deutsche Fechtschule, das in Dutzenden Manuskripten tradiert wird, ist die Quellenbasis des Harnischkampfes auf etwa ein halbes Dutzend zentrale Werke konzentriert — ein Umstand, der die Exklusivität dieser Disziplin widerspiegelt: Harnischfechten war eine Kunst des Adels und des wohlhabenden Patriziats, nicht des breiten bürgerlichen Fechtbetriebs.

Der früheste bedeutende Überlieferungsträger ist Hans Talhoffer, dessen Fechtbücher aus den 1440er- bis 1460er-Jahren (Ms. Thott.290.2º, 1459; Cod. icon. 394a, 1467) die umfangreichsten und bildmächtigsten Harnisch-Sektionen des 15. Jahrhunderts enthalten. Talhoffer zeigt das Harnischfechten als Folge spektakulärer Einzeltechniken: Halbschwert-Stiche, Mordstreiche, Harnischringen mit Dolch und sogar den Gerichtskampf als Sonderform. Seine Illustrationen sind von hohem instruktivem Wert und zugleich von beachtlicher künstlerischer Qualität.

Paulus Kal (Cgm 1507) präsentiert das Harnischfechten im Rahmen seines Tafelsystems, das den Stoff in ganzseitige, prachtvoll illuminierte Bildtafeln gliedert. Kals Darstellungen sind weniger narrativ als die Talhoffers, dafür stärker systematisiert: Jeder Technik ist eine Gegentechnik gegenübergestellt, und die Abfolge folgt einer didaktischen Logik.

Das anonyme Jörg Wilhalm-Fechtbuch (Cod.I.6.2°.5, Universitätsbibliothek Augsburg) bietet eigenständiges, von Talhoffer und Kal unabhängiges Material zum Harnischfechten mit Speer und Schwert. Es ist die rätselhafteste der Harnisch-Quellen — weder der Verfasser noch der genaue Entstehungskontext sind bekannt, doch die Qualität der Techniken ist beachtlich.

Den Abschluss und zugleich die umfassendste Kompilation bildet Paulus Hector Mair (Cod. icon. 393; Cod. 10825/10826), der im 16. Jahrhundert das gesamte überlieferte Wissen seiner Zeit zusammenträgt und in monumentalen, mehrbändigen Handschriften systematisiert. Mairs Harnischfechten-Kapitel behandeln alle Waffen — Langes Schwert, Speer, Dolch, Stange — und bieten hunderte von illustrierten Technikpaaren.

Charakteristisch für alle Harnisch-Quellen ist die enge Verknüpfung von Text und Bild: Keine andere Fechtdisziplin ist so stark auf visuelle Vermittlung angewiesen. Die komplexen Hebel, Griffe und Winkel des Harnischkampfes sind in reiner Textform kaum darstellbar, weshalb die Illustrationen nicht schmückendes Beiwerk, sondern integraler Bestandteil der Lehre sind.

Quellen

• Talhoffer, Hans: Fechtbuch von 1459, Ms. Thott.290.2º, Det Kongelige Bibliotek, Kopenhagen.
• Talhoffer, Hans: Fechtbuch von 1467, Cod. icon. 394a, Bayerische Staatsbibliothek, München.
• Kal, Paulus: Cgm 1507, Bayerische Staatsbibliothek, München.
• Wilhalm-Fechtbuch, Cod.I.6.2°.5, Universitätsbibliothek Augsburg.
• Mair, Paulus Hector: Cod. icon. 393, Bayerische Staatsbibliothek, München.
• Mair, Paulus Hector: Cod. 10825/10826, Österreichische Nationalbibliothek, Wien.

Sekundärliteratur

• Hils, Hans-Peter: Meister Johann Liechtenauers Kunst des langen Schwertes. Frankfurt a. M. 1985.
• Tobler, Christian Henry: In Saint George’s Name. Wheaton 2010.
• Wiktenauer — Harnischfechten.